La Petite Ourse est une constellation assez petite et faiblement lumineuse, qui doit sa célébrité à sa plus brillante étoile, α Ursae Minoris, qui est l'étoile marquant le pôle nord céleste.

La constellation de la Petite Ourse, bien qu'elle soit d'origine antique (Ptolémée la cataloguait dans son Almageste), n'avait pas à cette époque l'intérêt qu'elle présente maintenant puisqu'elle n'indiquait pas du tout le pôle nord céleste.

*Constellation Petite Ourse*

*Constellation Petite Ourse*

Localisation de la Petite Ourse
La Petite Ourse se repère généralement par rapport à la Grande Ourse.

 Une méthode très connue permet de déterminer l'emplacement de α Ursae Minoris : en traçant une ligne de Merak à Dubhe (les deux étoiles du bord extérieur de la casserole), et en la suivant sur cinq fois la distance entre ces deux étoiles, après avoir passé la queue du Dragon si elle est visible, et on tombe sur l'étoile polaire, qui est la seule étoile brillante de ce secteur.

Observation
(Époque J2000.0)
Ascension droite Entre 0° et 360°
Déclinaison Entre 70° et 90°
Taille observable 256 deg² (56e)
Visibilité Entre 90° N et 10° S
Méridien 20 avril, 21h00
Étoiles
Brillantes (m≤3,0) 2 (α, β)
À l’œil nu 39
Bayer / Flamsteed 23
Proches (d≤16 al) 0
La plus brillante Étoile polaire (1,97)
La plus proche ? (? al)
Objets
Objets de Messier 0
Essaims météoritiques Oursides
Constellations limitrophes :

Céphée
Dragon
Girafe