*Coronographe*
La coronographie consiste à mimer un phénomène céleste très
célèbre : les éclipses.
Un coronographe est un instrument d'observation, un télescope
muni d'un appareillage qui permet de créer artificiellement une
éclipse de soleil afin d'observer la couronne solaire.
Le principe de la coronographie consiste à occulter l'étoile, avec un
cache (disque métallique, cône) ayant le même diamètre apparent
que l'image de la partie centrale lumineuse de l'astre
(photosphère) fournie par l'instrument d'observation.
Imaginé en 1930 par Lyot pour l'étude de la couronne solaire en
dehors des éclipses, le coronographe est toujours utilisé pour
observer l'environnement du Soleil, mais aussi celui d'autres
étoiles, en particulier pour y déceler d'éventuels systèmes
planétaires.
Le principe de base est simple, un masque opaque d'un diamètre
adapté à l'étoile observée est placé dans le télescope.
Le masque a ainsi le même comportement que lorsque la Lune passe
devant le Soleil lors d'une éclipse, occultant sa lumière et
nous laissant voir sa couronne.
Le génie de Bernard Lyot dans son invention, est d'avoir analysé
finement les phénomènes de réflexion et de diffraction à
l'intérieur de son dispositif et d'avoir ainsi conçu une optique
permettant de séparer la lumière en provenance de la couronne
solaire et celle diffractée par le bord de l'objectif principal.
C'est le rôle du « diaphragme de Lyot ».
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