*Permafrost*
Le permafrost ou pergélisol désigne un sous-sol gelé en
permanence, au moins pendant deux ans.
Ses formation, persistance ou disparition sont très étroitement
liées aux changements climatiques.
C'est pourquoi le permafrost
est étudié en tant qu'indicateur du réchauffement global.
Il
représente environ 20 % de la surface de terre du monde.
La
couche de terre qui se trouve au dessus du permafrost et qui
dégèle en été est appelée zone active.
La zone active permet le
développement de plantes, alors que le permafrost ne le permet
pas.
L'épaisseur de la zone active varie avec les années et les
lieux, et mesure généralement de 0,6 à 4 mètres.
L'épaisseur du
permafrost peut faire plusieurs centaines de mètres (440 m, en
Alaska).
Dans les Alpes, le permafrost se retrouve au dessus de 2500 m
sur les parois orientées au nord. Un dégel de ces zones pourrait
provoquer des éboulements importants.
En outre, ce dégel, dû au réchauffement climatique, pourrait
augmenter du fait de dégagement de gaz à effets de serre, dont
le fameux méthane.
D'ou l'emballement possible (même si on sait
pas précisément quand) de la machine climatique !
Ces observations ont conduit de nombreuses personnes à se
demander ce que les effets des changements climatiques
d'aujourd'hui auront sur les générations futures!
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