*Pulsar*
Le nom de pulsar vient de ce que lors de leur découverte, ces
objets ont dans un premier temps été interprétés comme étant des
étoiles variables sujettes à des pulsations très rapides.
Pulsar
est l'abréviation de « pulsating radio source » (source radio
pulsante).
Cette hypothèse s'est rapidement avérée incorrecte,
mais le nom est resté.
 |
Un pulsar est le nom donné à une étoile à neutrons, tournant
très rapidement sur elle-même (période typique de l'ordre de la
seconde, voire beaucoup moins pour les pulsars milliseconde) et,
émettant un fort rayonnement électromagnétique dans la direction
de son axe magnétique.
Les pulsars sont issus de l'explosion d'une étoile massive en
fin de vie, phénomène appelé supernova (plus précisément
supernova à effondrement de cœur, l'autre classe de super novæ,
les supernovae thermonucléaires ne laissant pas derrière elles
de résidu compact).
Toutes les super novæ à effondrement de cœur
ne donnent pas naissance à des pulsars, certaines laissant
derrière elles un trou noir.
Si une étoile à neutrons a une
durée de vie virtuellement infinie, le phénomène d'émission
caractéristique d'un pulsar ne se produit en général que pendant
quelques millions d'années, après quoi il devient trop faible
pour être détectable avec les technologies actuelles.
|
